Lo Smeraldo

Smeraldo vuol dire in Greco “pietra verde”. e ricorre in una quantità infinita di miti e leggende. Già duemila anni prima di Cristo, gli smeraldi, rozzamente lavorati, ornavano i famosi monili della regina Cleopatra. Era considerato un potente talismano, capace di proteggere dal morso del serpente ed in grado di restituire la vista a chi l’avesse persa.

Caratteristiche
Lo smeraldo è una varietà verde intenso del birillo. È una pietra di durezza medio-alta (7,8-8 MOHS), cristallizzata nel sistema esagonale. La colorazione, che è dovuta alla presenza di piccole percentuali di cromo e vanadio, è spesso distribuita irregolarmente all’interno della pietra, contrassegnata anche dalla frequente presenza di “inclusioni”.

Giacimenti e miniere
La provenienza caratterizza il suo colore verde. I giacimenti più importanti del mondo si trovano in Colombia. Gli Indios dell’ America precolombiana ne possedevano una quantità enorme. Importanti miniere di smeraldi si trovano anche in Brasile, in Pakistan e Russia. Ma anche l’Africa dà il suo contributo di grande valore che provengono dai giacimenti in Zambia, Zimbabwe e Madagascar.

Come scegliere la qualità
Reperire sul mercato uno smeraldo privo completamente di quelle che imperfezioni che si chiamano “inclusioni” è estremamente difficile. Se queste inclusioni non sono eccessivamente visibili e non sottraggono brillantezza alla pietra, non solo non devono essere considerati difetti, ma addirittura un marchio di garanzia sull’origine della stessa.

A riprova di quanto detto, uno smeraldo di un bel verde intenso con inclusioni, può valere molto di più di una pietra completamente priva di inclusioni ma di colore più pallido.
Gli smeraldi vengono generalmente sfaccettati in forme ottagonali con il caratteristico taglio a gradini denominato infatti “a smeraldo”. Come nella altre gemme, gli smeraldi con minor trasparenza possono spesso venire tagliati “a cabochon”, ovvero un tipo di taglio privo di sfaccettature, mediante il quale si ottiene una forma con la sommità convessa e la base piatta.